[경전선 폐선부지 활용계획/자료=광양시]

오는 15일 개통 예정인 경남 진주~전남 광양 복선화 사업으로 인해 발생한 경전선 폐철도 자원이 관광자원으로 재활용된다. 한국철도시설공단 호남본부는 경전선 폐철도 자원을 남도순례길과 휴식공간 등으로 재활용하기 위해 최근 광양시와 업무협약을 체결했다고 7일 밝혔다.

공단은 광양시 관내 경전선 폐선 예정부지와 해당 부지 내 철도시설물의 효율적인 재활용 방안 등에 대해 지난 2013년 6월부터 광양시와 지속적으로 협의해왔다.

이번 협약에 따라 광양시는 내년부터 폐철도 교량 17개소 등을 활용하여 옛 광양역~다압면 신원리 간 2단계 남도순례길 조성사업과 지역주민들을 위한 농로·도로 설치 등 지역개발사업을 추진하고, 호남본부는 광양 매화마을 주변에 위치한 매치터널과 동박터널 등을 남도순례길과 연계된 매실특산품 저장·판매소 및 휴식공간 등의 관광자원으로 개발한다.

전희광 철도공단 호남본부장은 “경전선 폐철도 자원을 활용한 이번 사업과 관련하여 광양시와 적극적으로 협업함으로써 정부3.0 ‘유능한 정부’ 실현은 물론, 지역경제 활성화에도 크게 기여하는 공공기관이 되겠다”고 말했다.

한편, 남도순례길 조성사업은 2012년 10월 8개 시·군에서 공동추진위원회를 구성하여 경전선 폐선구간 176㎞(전남 순천~경남 김해)에 지역 특색을 살린 역사문화공간을 조성하는 사업이다. 1단계 사업으로 지난해 12월 공단과 광양시가 ‘철도 유휴부지 활용사업 협약’을 맺고 순천역~옛 광양역 구간에 자전거도로·산책길·도립미술관 설치 등을 추진하고 있다.