[자율주행차 테스트 베드 K-City 조감도/사진제공 : 국토교통부]

자율주행차 상용화를 위한 디딤돌이 마련되었다.

국토교통부(장관 김현미)는 경기도 화성시에 있는 도로교통공단 자동차안전연구원 주행시험장 내 32만㎡ 규모로 조성하는 케이-시티(K-City)의 고속도로 환경을 7일부터 일반에 개방한다고 밝혔다.

‘케이-시티’는 국토부가 세계 최고 수준의 자율주행차 ‘테스트 베드’(test bed)를 목표로 약 110억원을 투입해 시험장으로 2018년 말 전체 완공 예정이다.

자율주행차 기술 개발을 위해서는 실제 상황과 유사한 환경에서 실험할 수 있는 테스트 베드가 반드시 필요하다는 것이 국토부의 설명이다.

국토부는 2020년까지 ‘레벨3’ 자율주행차 상용화를 위한 기술개발을 지원하고 자율주행차를 조기에 상용화하기 위해 K-City의 고속도로 환경을 우선 구축하여 개방한다.

4개 차선과 반대방향 1개 차선 등 1㎞ 도로로 조성된 고속도로 구간은 하이패스가 가능한 요금소, 분기·합류점, 중앙분리대, 소음방지벽 등 실제 고속도로와 같은 환경으로 만들었다.

이를 통해 요금소의 좁은 길 통과, 요금소 전·후의 차선 감소·증가, 분기·합류점에서의 끼어들기, 소음 방지벽·중앙분리대로 인한 통신·신호 장애 발생 등 다양한 상황의 실험이 가능하다.

국토교통부 관계자는 “K-City 내 고속도로 환경을 우선 개방하여 우리나라의 자율주행차 개발이 보다 빨라질 것으로 기대한다”며 “세계 최고 수준의 자율주행차 테스트 베드인 K-City가 2018년 말까지 차질 없이 완공될 수 있도록 만전을 기하겠다”고 강조했다.